Revisión / Casco inteligente para bicicleta de calle Forcite MK1S

Si bien no es un casco estilo ADV dedicado en este momento, Forcite dice que se están trabajando nuevos factores de forma. Foto de : Forcite

Actualización: Los cascos Forcite no estaban disponibles en el mercado estadounidense durante esta revisión, pero ahora sí lo están. Forcite envió a ADVrider.com un nuevo modelo MK1S con especificaciones europeas para su revisión. Diferencia clave: los cascos de la UE tienen un parasol incorporado, los cascos de EE. UU. no.

La búsqueda de un casco de motocicleta “inteligente” ha sido un viaje de una década y a menudo agonizante por un camino lleno de piedras y baches lleno de buenas intenciones, exageraciones, obstáculos técnicos, debates sobre seguridad, un desvío de supuestas malas prácticas financieras (SKULLY) y, en última instancia, , un depósito de chatarra de productos fallidos o huérfanos (NUVIZ).

Pero el atractivo de estos cascos de alta tecnología parece ser real: la campaña Skully Indiegogo de 2013 recaudó más de 2,4 millones de dólares con la promesa de un casco computarizado elegante e independiente que reconocía comandos de voz, incluía comunicaciones y prometía una experiencia casi científica. Beneficio de nivel fi: una pantalla frontal (o HUD) en el casco que incluía indicaciones visuales GPS TBT y transmisión de video en vivo desde una cámara gran angular orientada hacia atrás.

Miles de ciclistas gastaron cuatro cifras para hacer cola para uno, pero años (y demandas) después, solo un pequeño número recibió algo, incluso después de que un consorcio bien intencionado revivió el proyecto como Skully Fenix ​​AR en 2017. Skully Technologies, con vínculos a GasGas y otras entidades con dinero real.

Pude probar y obtener una vista previa de un modelo de preproducción funcional del "nuevo" casco Skully Fenix ​​AR en CES en 2018. Fue... decepcionante, especialmente en comparación con lo que se había prometido, pero al menos le estaban dando una Vaya y prometa hacer lo correcto con los patrocinadores originales. Pero ese esfuerzo también fracasó, y las pocas tapas míticas de Skully que realmente se produjeron aparecen en eBay de vez en cuando, normalmente con un descuento respecto de su precio original de 1.500 dólares.

El sistema Forcite está compuesto por el casco, el controlador del manillar y la aplicación para smartphone. Imagen: Forcita

Un esfuerzo más reciente (y notablemente más exitoso) para probar los cascos inteligentes es el de Forcite, con sede en Australia. Forcite afirma que ha enviado miles de sus cascos de alta tecnología y recientemente me envió el último modelo, el MK1S, para su revisión, aunque aún no está disponible en los EE. UU., pero lo estará pronto. Lo he estado usando durante varios meses, incluso lo llevé a la India para el viaje de prensa de Royal Enfield Super Meteor 650.

Antes de recibir el Forcite MK1S, mi historia con los “cascos inteligentes” era larga. Cuando era un universitario pobre, hace décadas instalé un sistema de comunicaciones en mis cascos. También informé sobre la campaña y la implosión del casco Skully que comenzó en 2013, pero nunca recibí una unidad de revisión prometida. Compré y usé el dispositivo HUD complementario NUVIZ durante un par de años antes de que la empresa desapareciera repentinamente y el dispositivo se bloqueara. Normalmente tengo sistemas de comunicaciones (normalmente unidades Cardo) en mis cascos y suelo utilizar cámaras montadas en los cascos. Entonces, cuando se trata de “cascos inteligentes” llenos de tecnología, definitivamente estoy en el público objetivo junto con muchos otros ciclistas.

El Forcite MK1S es técnicamente el segundo modelo de casco Forcite después del MK1, que debutó en 2019 tras cinco años de desarrollo. También hay una edición especial Drudi del nuevo casco llamada Nexus con algunos aspectos estéticos destacados, pero la construcción y funcionalidad son las mismas que las de los cascos normales.

Es difícil decir que el Forcite MK1S es especial desde la distancia, ya que parece un casco integral no modular normal y está construido con fibra de carbono, como muchos cascos premium modernos. Puedes conseguirlo en acabados mate o brillante, además de la edición Drudi Nexus con algunos reflejos azules. Todavía no está disponible en Estados Unidos y se vende por 1.300 euros en la UE. Eso equivale a unos 1.400 dólares. Tucker Powersports será el distribuidor estadounidense y, según el sitio web de Forcite, el precio estadounidense será de 1.099 dólares cuando el casco se estrene esta primavera.

La mayor parte de la tecnología del casco está empaquetada en un pequeño módulo. Si el casco está dañado pero el módulo no, Forcite puede colocar el módulo tecnológico en un casco nuevo a un costo reducido para el propietario. Imagen: Forcite.

Cuando el casco Skully causó gran revuelo por primera vez en 2013, entrevisté a los ejecutivos de Skully sobre los posibles aspectos negativos de llenar un casco con una pantalla de video y parlantes, como si los motociclistas y conductores ya no estuvieran lo suficientemente distraídos. Pero argumentaron firmemente que el casco en realidad ayudaba a mantener los ojos de los conductores en la carretera, en lugar de en los espejos, los teléfonos y las pantallas de GPS montadas en los manillares. Me parece bien. Pero Forcite ha adoptado un rumbo diferente respecto a esta idea y simplificó la visualización de vídeo "en el casco" a una serie de luces LED de colores dispuestas en una tira literalmente debajo de la nariz del ciclista. Más sobre esa idea en un momento.

Los fundadores y desarrolladores de Forcite, Alfred Boyadgis y Julian Chow. Foto de : Forcite

En la parte exterior de la parte delantera del casco, una cámara de vídeo de alta definición de gran angular graba la escena delante (pero no detrás) en una tarjeta microSD de 64 GB incluida. El casco puede utilizar tarjetas de hasta 1 tb. Los micrófonos duales y los parlantes estéreo de Harman/Kardon llevan el sonido y las operaciones telefónicas al casco. También hay una visera solar desplegable integrada en el interior del casco, una característica ahora más común (y bienvenida) en los cascos de motocicleta. El protector facial utiliza el sistema Pinlock para un reemplazo rápido y Forcite también me envió un protector facial tintado y un inserto de protector facial antivaho, que se incluye con cada casco.

La cámara toma fotografías y vídeos en alta definición. Es casi imperceptible. Imagen: Forcita

A través de la aplicación Forcite, su teléfono inteligente funciona como el cerebro del sistema y se comunica a través de Bluetooth con el casco y un controlador de seis botones en forma de triángulo que se monta en el manillar. La aplicación Forcite incluye capacidad completa de GPS y enrutamiento (para indicaciones de calles) y una amplia gama de opciones operativas, que incluyen diferentes voces para indicaciones, actualizaciones de firmware inalámbricas e incluso algunas herramientas de creación de comunidades. Aunque el casco aún no está disponible en los EE. UU., no tuve problemas con la aplicación o el GPS, aunque una actualización de firmware se bloqueó un poco en un momento y trabajé con los desarrolladores de Forcite para resolver el problema y actualizar el casco con éxito.

La cámara HD incorporada es una característica muy interesante y útil (y afortunadamente de muy bajo perfil), pero la tecnología realmente destacada del Forcite MK1 es la forma en que se comunica con el ciclista mediante LED de colores en una pequeña franja en la parte inferior del apertura del protector facial. Mientras Skully y otros trabajaban para incorporar un HUD, Forcite simplificó inteligentemente las cosas con los LED.

Las barras móviles de LED verdes y las indicaciones de voz hacen que el GPS sea mucho más fácil de usar. Mantenga su teléfono en su bolsillo. Imagen: Forcita

Cuando usan el GPS, los pasajeros obtienen una especie de flecha verde en movimiento que muestra en qué dirección girar, junto con un mensaje de audio. Como no hay HUD para “ver”, las pantallas en color permanecen fuera de la línea de visión pero son claramente visibles. El sistema LED también va mucho más allá de la simple navegación. Hay secuencias de destellos y patrones codificados por colores para radares de velocidad inminentes, actividad policial, advertencias de tráfico y peligros en la carretera informados, incluidos choques. Los usuarios pueden seleccionar sobre qué cosas les gustaría recibir advertencias en la aplicación, con instrucciones siempre activas de forma predeterminada.

Las barras rojas en movimiento indican que se aproxima un radar de tráfico. Forcite utiliza información de bases de datos similares a Waze y, eventualmente, de otros usuarios para realizar un seguimiento de las advertencias actualizadas constantemente. Imagen: Forcita

La pantalla LED también se puede apagar en la aplicación, al igual que el audio y las alertas, sin dejar de permitir el funcionamiento de la cámara. Por supuesto, el casco también se puede utilizar apagado.

Casco Forcite En La Carretera

El parasol desplegable del casco Forcite es muy oscuro. Ojalá más fabricantes de cascos siguieran este ejemplo. Foto: Liam Roberson

Recibí un Forcite MK1S negro brillante “grande/XL” con especificaciones de la UE de Forcite, e incluía el segundo protector facial tintado, una tarjeta microSD de 64 GB (ya en el casco), espaciadores para los parlantes H/K (que sí usé) , cables de carga y el inserto antivaho que instalé, ya que era invierno en Oregón. En la caja también se encontraba un cable de carga USB-C y un cable de conexión especial para iPhone para ver vídeos en el campo.

Afortunadamente, el ajuste fue perfecto para mí. Forcite permite un cambio sin costo si solicita un casco y el ajuste no es correcto (obviamente, conserve todo el embalaje y las piezas para la devolución). Después de pasar un tiempo cargando el casco, instalando el dispositivo controlador (se proporciona una abrazadera de manillar resistente con liberación rápida) y modificando la configuración de la aplicación después de conectarlo todo a mi iPhone 13 Pro, introduje indicaciones para llegar a un pequeño café a unos kilómetros de distancia. y se dirigió a una prueba.

La parte posterior del casco cuenta con rejillas de ventilación que se pueden cerrar y una pequeña cresta aerodinámica. Imagen: Forcita

De inmediato, los LED se pusieron a funcionar, con pulsos verdes que indicaban los próximos giros y una voz femenina (“Aditi”) con un alegre acento australiano que proporcionaba indicaciones de audio. También advirtió sobre una cámara de velocidad con un pulso rojo y un mensaje de audio, sin embargo, fue un poco tarde porque la cámara ya estaba detrás de mí cuando recibí la advertencia (no estaba acelerando). Llegué sano y salvo (y sin boleto) a mi destino y me di cuenta de que había olvidado grabar algún video del viaje.

En el camino a casa, hice clic en el botón de la cámara en el control remoto triangular del manillar para comenzar a grabar video. A medio camino de casa, mi hijo llamó (sin saber que estaba viajando) y pude charlar claramente con él mientras conducía por el tráfico. Al doblar una esquina me encontré con la luz del sol de ángulo bajo en un raro día claro de invierno en Oregón, y desplegué el parasol incorporado del casco, que para mi sorpresa, es, con diferencia, el parasol incorporado más oscuro que he visto en mi vida. en casco (los cascos estadounidenses no incluyen parasol). En mi opinión, la mayoría de los parasoles incorporados son demasiado livianos, pero el del casco Forcite es extremadamente efectivo y baja hasta la nariz para una cobertura completa. Permanecerá en su lugar dondequiera que decida dejarlo. No más montar con una sola mano hacia el atardecer mientras me protejo los ojos con este casco.

Hurgando en el controlador mientras estaba en un semáforo, pude hacer el baile multimedia habitual y saltar pistas de música, cambiar el volumen y también pausar la música. El controlador es algo grande y es fácil trabajar con guantes de invierno. Experimenté un breve retraso en la grabación de video después de presionar el botón de la cámara, pero nada grave. También recibe indicaciones de audio para grabar y finalizar una grabación.

El Forcite MK1S grabó muchos momentos fantásticos durante mi viaje por la India y también proporcionó indicaciones y música mientras conducía. Foto: 360Media/Royal Enfield

El vídeo desde el casco es muy claro y en verdadera alta definición de 1080P. La cámara está al frente y al centro en la sección de la barbilla del casco debajo de una cubierta protectora transparente, lo cual es bueno ya que es un cementerio de insectos de primera calidad y deberá mantenerse limpio. La cámara no cuenta con ninguna estabilización, pero puede prescindir de ella en su mayor parte, ya que esencialmente está montada en la cabeza del ciclista, que tiene estabilización natural porque... es tu cabeza.

Un fotograma extraído de un vídeo grabado con la cámara HD del casco en la India. Estoy agradecido de tener tomas como esta, de ninguna manera podría haberlas obtenido si tuviera que buscar mi teléfono o una cámara. Imagen: Bill Roberson

Pero la cámara mira hacia donde mira el ciclista, por lo que el video puede cambiar rápidamente según lo que sucede alrededor del ciclista y también en respuesta a las condiciones difíciles de la carretera, como las que experimenté mientras conducía con el casco Forcite en India. Al observar las imágenes del viaje, es sorprendente ver lo que se capturó, especialmente porque no hay un "casco" en las fotos o el video, como puede suceder con las cámaras adicionales. En un momento, me separé de nuestro grupo mientras conducía a campo traviesa, y simplemente puse nuestro destino en la aplicación Forcite y los LED y las indicaciones de audio me guiaron hasta allí sin problemas. Tecnología realmente útil cuando no puedes leer las señales de la calle y básicamente no sabes dónde estás.

La calidad del audio de los parlantes Harman/Kardon es buena, aunque un poco tímida en la respuesta de graves, y es aceptablemente alta, pero como ocurre con todas las unidades de comunicaciones que he probado, el ruido de la carretera a velocidades de autopista disminuye en gran medida la calidad del sonido, al igual que los tapones para los oídos.

Aparecen pequeños LED en la parte frontal del módulo inferior para indicar el estado del casco, pero normalmente no están encendidos. Imagen: Forcite.

Me sorprendió gratamente el casco Forcite MK1S. Casi esperaba algo un poco más improvisado, pero el ajuste, el acabado, la comodidad y el funcionamiento del parasol y la electrónica son pulidos y simples. El parasol desplegable, muy oscuro, también fue un punto destacado, ya que hacía que viajar bajo la luz solar directa fuera más seguro y fácil. La aplicación para teléfono inteligente (iPhone para este ciclista) es simple y fácil de entender, y ofrece muchas opciones de personalización para adaptar las notificaciones y otros aspectos del casco. La calidad del vídeo era muy buena, pero “sólo” HD. Qué mimados nos hemos vuelto con las muchas cámaras 4K que hay ahora en el mercado. Me gustaría ver que la resolución de la cámara del Forcite mejorara a 4K. La calidad del sonido de los parlantes H/K fue buena, pero no tan buena como la de los parlantes JBL de mi casco AGV que está equipado con un Cardo Packtalk Bold. Un cercano segundo lugar, sin duda.

Estéticamente, el casco se ve muy bien y no es extraño/tecnológico/de ciencia ficción ni extraordinario, lo cual es muy positivo considerando la tecnología interna. La cámara HD pasa casi imperceptible porque está muy bien integrada en el casco. La unidad de control del casco está bien diseñada y es fácil de operar incluso con guantes de invierno, pero también es bastante grande. Era un gran admirador del pequeño controlador del NUVIZ HUD mientras funcionaba, era mucho más pequeño pero hacía prácticamente todo lo que hace este controlador.

¿Cambios que haría? El casco Forcite no tiene intercomunicador ni capacidad de chat de corto alcance de bicicleta a bicicleta como lo hacen la mayoría de los sistemas de comunicaciones complementarios, pero eso probablemente cambiará en versiones futuras. Y una queja: a menos que recuerde apagar el casco, permanecerá encendido hasta que se agote la batería. Entiendo por qué (nadie quiere que se apague a mitad del viaje) y apostaría a que se necesitaría un sensor de movimiento y más código de firmware para detectar si el casco está realmente inactivo, lo que agrega costo y complejidad. Pero lo puse varias veces solo para que permaneciera en silencio porque olvidé apagarlo después del viaje tres días antes. En el futuro, estoy seguro de que eso se abordará. De lo contrario, nunca me quedé sin batería mientras conducía, y Forcite dice que es buena para 8 horas de funcionamiento de uso mixto.

De hecho, la mayoría de mis advertencias tienen una solución en proceso, por así decirlo. Hablé extensamente con el fundador y diseñador de Forcite, Alfred Boyadgis, después del período de revisión y dijo que está buscando abordar la mayoría de esos problemas en los próximos modelos, incluso a través de posibles asociaciones con fabricantes de comunicaciones y cámaras de acción muy conocidos y establecidos. Dijo que también están hablando con el fabricante de auriculares para audiófilos Master & Dynamic sobre cómo mejorar el audio del casco para que tenga una calidad extremadamente alta. Inscríbeme. "Hacer cosas enfermas es de lo que se trata Forcite", dice Boyadgis en el sitio web de la empresa. Esa es una actitud que puedo respaldar.

Boyadgis también me dijo que se están trabajando en más estilos de cascos, pero que todos los cascos futuros serán integrales. Dijo que se le ocurrió la idea del diseño del casco después de dejar su bicicleta en una zona resbaladiza de la carretera y comenzó a pensar en cómo debería funcionar un casco inteligente y en cómo las advertencias para los ciclistas podrían ser esencialmente de fuentes colectivas, aunque estuvieran disponibles y fueran constantes. Bases de datos actualizadas (Waze, etc.).

Otro punto destacado: aquí no hay vapor. Forcite fabrica y vende estos cascos, con más de 2,300 enviados según la compañía, y eso solo se vende en los mercados limitados en los que se encuentran actualmente. Eso podría cambiar rápidamente con su inminente entrada al mercado estadounidense, según me dijeron. probablemente sucederá este verano.

Línea de fondo: Tal como está, ¿vale $1,099 USD, el precio minorista proyectado en Estados Unidos? Para este ciclista, que valora el buen diseño, el peso ligero y la tecnología innovadora y práctica en el casco, definitivamente lo es. Es un casco atractivo, sólido y cómodo, y una robusta herramienta para viajar por carretera que reúne un montón de elementos tecnológicos útiles (cámara de video, operaciones telefónicas, audio) en un paquete de fibra de carbono sin costuras. Agregue un GPS muy útil y una función de información para el ciclista que sea útil sin distraer y, hasta ahora, este es fácilmente el mejor casco o dispositivo "inteligente" que he usado hasta la fecha.

Los cascos de moto son quizás una de las compras más personales que hacen los motociclistas fuera de la propia moto. Si lo suyo es este tipo de sombrero de alta tecnología, no se sentirá decepcionado y probablemente quedará impresionado. Si lo que buscas es preservar el Zen de tu viaje sin distracciones tecnológicas, lo entiendo, pero eso también son solo algunas configuraciones de la aplicación o solo presionar el botón de encendido en el Forcite MK1S. Y si llega un momento en el que desea grabar su viaje, escuchar algunas canciones, necesita hacer una llamada o necesita indicaciones, todo eso también está disponible. El casco inteligente Forcite MK1s es lo mejor de ambos mundos hasta ahora.