Los lugareños organizan la caravana 'El sonido de la libertad'

Una caravana de más de una docena de automóviles, escoltada por seis unidades de la Oficina del Sheriff del condado de Luna, se dirigió desde el centro de entretenimiento Starmax en Country Club Road hacia el oeste por Pine Street y hacia el sur por Gold Avenue hasta el tribunal del condado de Luna el domingo por la tarde.

Había mensajes pintados en las ventanillas de los vehículos o expuestos en carteles como: “Los hijos de Dios no se venden”, “Viajen por la libertad” y “¡Acabemos con la trata de niños!”.

Al menos dos vehículos ondeaban pequeñas banderas con un logotipo, que parecía tres eslabones de una cadena, que deletreaba las iniciales de Operation Underground Railroad, la organización sin fines de lucro cuyo fundador, Tim Ballard, aparece en la exitosa película de este verano, "Sound of Freedom".

La organización alentó a las caravanas locales “Ride for Freedom” a marcar el 30 de julio como un día de protesta contra la trata de personas. Sara Williams organizó el evento de Deming, que incluyó una reunión de una hora de duración de unas 20 personas en el césped de Poplar Street y Platinum Avenue. (Williams recientemente pasó varios meses como consultor de marketing para Faro).

Entre los asistentes se encontraba el alcalde Benny Jasso.

Angel Studios lanzó “Sound of Freedom” el 4 de julio y recaudó 19,6 millones de dólares en su primer fin de semana, superando ya su presupuesto de 14,5 millones de dólares. El 28 de julio, registró unos ingresos brutos superiores a los 130 millones de dólares.

El thriller con clasificación PG-13 dramatiza el trabajo de Ballard como ex agente federal que rescata a niños de una operación de tráfico de niños en Colombia. Ha recibido críticas mixtas de críticos y expertos en la materia, quienes la han llamado una película de acción sólida con escenas inquietantes, mientras que algunos la critican por ficcionalizar algunos eventos. El estudio reconoció las “libertades creativas” en sus descripciones de la trata de niños.

Un portavoz de Starmax dijo el lunes que la película había recaudado 15.876 dólares en Deming desde su estreno el 4 de julio.

Jim Caviezel interpreta al ex agente federal Tim Ballard en “Sound of Freedom”. (Cortesía de Angel Studios)

“Ha sido nuestra película más taquillera durante el mes de julio”, dijo el portavoz, y agregó que la única película que vendió más que ella en 2023 fue “The Super Mario Bros. Movie”, que se exhibió en Starmax durante siete semanas.

El teatro informó que, a nivel nacional, “Sound of Freedom” ya ocupaba el puesto 13 del año con una recaudación bruta de 136.907.547 dólares al 1 de agosto.

Entre los grupos que promocionan la película se encuentran seguidores del amplio movimiento conspirativo conocido como QAnon, que Angel Studios, Ballard y Operation Underground Railroad han repudiado vagamente.

Los folletos de la caravana del domingo no abordaron la causa directamente, remitiendo a los lectores a un hashtag de las redes sociales, #RiseUpForFreedom, y mostrando el logotipo en forma de cadena de Operation Underground Railroad, que tiene su sede en Salt Lake City, Utah.

Ballard fundó la organización en 2013 después de una carrera en el Departamento de Seguridad Nacional donde, según su biografía, trabajó en equipos que abordaban delitos en Internet contra niños y tráfico sexual infantil. Ballard renunció como líder de la compañía justo antes del estreno de la película.

Según su sitio web, OUR trabaja con las agencias policiales locales para realizar “un extenso trabajo encubierto y recopilación de inteligencia” para rescatar a las víctimas de la trata de personas y la servidumbre, al tiempo que brinda servicios de recuperación a las víctimas. Desde su nombre hasta su nivel de donantes del “club abolicionista”, la organización vincula su misión con el histórico Ferrocarril Subterráneo que consiste en casas seguras y rutas encubiertas que ayudaban a los esclavos estadounidenses fugitivos en el siglo XIX.

La organización tiene una calificación de cuatro de cuatro estrellas en el sitio web Charity Navigator, que evalúa a las organizaciones sin fines de lucro en función de su transparencia financiera, cumplimiento de la misión y liderazgo, entre otras rúbricas, aunque señaló que los datos utilizados para algunas de sus métricas no estaban disponibles.

La estrella de “Sound of Freedom”, Jim Caviezel, amplificó las afirmaciones de QAnon mientras promocionaba la película. Al mismo tiempo, Angel Studios, Ballard y OUR se han distanciado de las teorías conspirativas en términos generales.

OUR afirma en su sitio web: “La información precisa sobre la explotación infantil y la trata de personas es imperativa para enfrentar eficazmente estos problemas. Alentamos a cualquiera que quiera unirse a la lucha a mantenerse informado y tener cuidado al abordar estos temas para no perjudicar la causa”.

El hombre lleva una camiseta alineada con QAnon. (Marc Nozell/Wikimedia Commons)

QAnon es un mito de amplio alcance que se originó alrededor de 2017 en Internet, inicialmente atribuido a un presunto agente de inteligencia que publicó de forma anónima como "Q", de ahí, "QAnon". La historia central es que una organización satánica internacional con raíces en los gobiernos, el Partido Demócrata, Hollywood y los medios de comunicación, está abusando sexualmente y/o asesinando a niños a escala industrial. Según la historia, el presidente Donald Trump y su administración estaban librando una batalla encubierta contra la camarilla y preparándose para arrestar a miles de conspiradores en un evento conocido como “la Tormenta”.

Si bien estas afirmaciones extravagantes han sido ampliamente objeto de burla, también han inspirado actos criminales entre los creyentes, incluida la violencia. En 2016, una pizzería de Washington, DC mencionada en publicaciones de redes sociales relacionadas con QAnon recibió la visita de Edgar Maddison Welch, empuñando un AR-15, para investigar los rumores en línea de que allí se albergaban niños esclavos sexuales. Welch disparó tres tiros en el restaurante pero no hirió a nadie. Se declaró culpable de transportar su arma de fuego a través de fronteras estatales y de agresión con un arma mortal, fue sentenciado a cuatro años de prisión y posteriormente fue puesto en libertad.

Una forma en que QAnon se extendió entre la corriente principal y reclutó creyentes fue a través de carteles en manifestaciones políticas y hashtags en las redes sociales como #SaveTheChildren.

QAnon ha sido comparado con una secta por la forma en que busca alienar a los reclutas de las agencias convencionales que examinan la información, acusando al establishment médico, las empresas de tecnología y las organizaciones de medios de suprimir pruebas que fundamentarían sus afirmaciones; y en la forma en que presenta a sus seguidores una comunidad aislada de personas con ideas afines.

Caviezel ha ventilado afirmaciones del libro de cuentos de QAnon de que se está cultivando a víctimas jóvenes para obtener una sustancia llamada adrenocromo, que, según cuenta la historia, es utilizada por políticos y artistas famosos como un elixir de juventud.

Si bien los productores de la película y OUR han intentado poner espacio entre la película y QAnon, hay pocos argumentos de que la adopción del movimiento por “Sound of Freedom” haya vendido entradas.

El orador principal en la reunión del domingo fue Ernie Holguín, propietario de un negocio en el centro de la ciudad, a quien Williams dijo que invitó para ofrecer datos sobre la trata de personas y la explotación infantil como una preocupación grave para las fuerzas del orden.

Después de una oración grupal con los participantes parados en círculo, Holguín habló desde la parte trasera de una camioneta frente a un micrófono, consultando notas de su investigación personal sobre el tema, citando una serie de puntos de datos antes de pasar de la película a algunos de los temas más salvajes. afirmaciones asociadas con QAnon, incluidas aquellas sobre el adrenocromo.

Holguín negó al faro que sus comentarios estuvieran relacionados con QAnon, sino que surgieron de su propia investigación en línea durante cinco años.

Su discurso se refirió a un rumor apodado “frazzledrip”, que afirma la existencia de un vídeo que muestra a Hillary Clinton asesinando a una niña y usando su piel como máscara. De alguna manera, este video nunca ha sido encontrado ni publicado.

Ernie Holguin fue el orador principal en una manifestación del “Día Mundial contra la Trata de Personas” en Deming el 30 de julio. (Algernon D'Ammassa/Deming Lantern)

Algunos miembros del grupo parecieron desconcertados por estas afirmaciones, pero escucharon cortésmente y algunos asintieron cuando Holguín los llamó a orar por la liberación de las víctimas y la protección de los agentes del orden.

Cuando se le pidió evidencia sobre la existencia del video “frazzledrip”, Holguín respondió con un enlace a un video de siete minutos que no presenta imágenes del incidente, fuentes o evidencia verificable.

No obstante, Holguín dijo que cree sinceramente en la historia y en las afirmaciones sobre el adrenocromo. "Lo difícil es que siguen eliminando vídeos y fotografías de todo el sacrificio", escribió. “Si siguiera buscando el video, las fotografías e incluso el audio, estoy seguro de que podría encontrarlo si tuviera tiempo”.

Al concluir la reunión, Williams, quien dijo que no estaba familiarizada con el fenómeno QAnon, ofreció algunas palabras sobre cómo mantener la conciencia sobre la trata de personas, ya que Nuevo México está situado en la frontera y en el cruce de carreteras interestatales cruciales. Dijo que esperaba una mayor participación en un evento futuro.

The Lantern se acercó al alcalde para pedirle comentarios sobre la reunión, pero él no respondió.

Puede comunicarse con Algernon D'Ammassa en [email protected].